【千葉・南房総＆鋸南・館山】
1000万本の水仙香る「江月水仙ロード」と安房神社新春初詣！
野島埼灯台の初日の出＆房総伊勢海老・金目鯛姿煮名宿

東京湾を望む房総半島西岸の鋸南町（きょなんまち）は、越前海岸（福井県）、淡路島（兵庫県）と並び称される「日本三大水仙群生地」の一つ。江戸時代末期から水仙の栽培が盛んで、かつては江戸の花市場へと船で運ばれていました。その中心となるのが、江月地区を東西に貫く約3kmの山道「江月水仙ロード」です。

12月中旬に入ると、農道の両脇や山の斜面一面に約1000万本もの日本水仙が一斉に開花を始めます。純白の花弁に黄色い副冠を抱いた水仙が冬の柔らかな日差しを浴びて揺れ、谷間を通り抜ける爽やかな風に乗って、高貴で甘い天然のアロマが漂います。周囲のミカン畑には橙色の果実が実り、遠くには鋸山や東京湾の青い海が広がり、本州のどこよりも早く春の兆しを実感できます。

元旦から1月にかけては「水仙まつり」が開催され、沿道の農家が採れたての水仙の花束や地場野菜、柑橘類を販売する素朴な温もりに触れられます。歩道は舗装されており、起伏も穏やか。冬の清涼な空気の中で深呼吸をしながら歩く時間は、身体の隅々まで澄み切ったエネルギーで満たしてくれます。

館山半島の南端、吾妻山の麓に鎮座する「安房神社（あわじんじゃ）」は、神武天皇即位の年（紀元前660年）に創祀されたと伝わる房総最高格の式内大社（安房国一宮）。主祭神の天太玉命（あめのふとだまのみこと）は、日本神話で神々の祭祀を取り仕切り、鏡や玉、織物などの産業を興した「すべての産業創始の神」です。あらゆる事業繁栄、モノづくり、商売繁盛、金運向上を司ることから、山梨県の新屋山神社、石川県の金劔宮とともに「日本三大金運神社」と称され、全国から多くの参拝者が訪れます。

初詣の時期、神聖な静寂に包まれた境内を進むと、白木の鳥居と厳かな本殿（上の宮）が姿を現します。新年の澄んだ大気の中で心静かに手を合わせれば、新たな事業や生活の発展に向けた力強い後押しを授かることができます。境内奥の下の宮（天富命を祀る）とあわせて参拝することで、さらなる開運のご神徳が得られます。

初詣とあわせて訪れたいのが、房総半島最南端に位置する「野島埼灯台」です。明治2年に点灯した白亜の八角形灯台がそびえ、その先の岩礁地帯は「朝日と夕日が同じ場所から見える」世界的にも珍しい絶景地。元旦の早朝、遮るもののない太平洋の水平線から昇る初日の出は、大海原を黄金色に染め上げ、言葉を失うほどの神々しさで新年の幕開けを照らし出します。

房総半島沖は、暖かい黒潮と冷たい親潮が交差する豊かな漁場。岩礁地帯が広がる南房総の海は、海藻が豊富で、冬の味覚の王者「伊勢海老」の全国有数の水揚げ地です。外海の激しい波にもまれて育った房総の伊勢海老は、殻が硬く身がぎゅっと引き締まり、透明感のある白身を口に運ぶと、プリプリとした力強い歯ごたえと濃厚な甘みが広がります。

刺身のお造りはもちろん、冬の夜には鬼殻焼きの香ばしさ、そして甲羅や味噌を余すところなく煮出した熱々の伊勢海老味噌汁が格別の贅沢。海老の濃厚な出汁が身体の隅々まで染み渡り、冬の寒さを一瞬で忘れさせてくれます。

もう一つの主役が、鮮やかな朱色に輝く深海魚「金目鯛」です。特に冬（11〜1月）は水温低下に伴い脂の乗りが最高潮に達します。南房総の老舗宿や割烹では、大鍋に地元醤油と酒、みりん、砂糖を合わせた秘伝の煮汁を沸かし、一尾丸ごと強火でふっくらと炊き上げる「金目鯛の姿煮」が定番。しっとりとした白身に染み込んだ濃厚な甘辛タレと、魚自身の良質な脂が混ざり合い、ご飯もお酒も止まらなくなる至高のご馳走です。