野沢温泉の冬雪景色と13の外湯めぐり・道祖神祭り！麻釜の湯煙と本場野沢菜・信州牛すき焼きを愉しむ雪国名宿ガイド

♨️ 江戸時代から続く奇跡の湯仲間文化！野沢温泉「13の外湯めぐり」の極意と歩き方

野沢温泉の外湯は、観光地化された入浴施設とは一線を画します。村内に点在する13の外湯（大湯、河原湯、秋葉の湯、麻釜の湯、上寺湯、熊の手洗湯、松葉の湯、中尾の湯、新田の湯、真湯、十王堂の湯、横落の湯、滝の湯）は、近隣の住民たちが「湯仲間」を結成し、毎日の清掃や湯守、補修費用を分担しながら維持管理を行っています。観光客も寸志（入り口の賽銭箱への感謝の志）を納めることで入浴が許されており、雪の降る石畳をカランコロンと下駄を鳴らして巡る体験は野沢温泉ならではの醍醐味です。

湯船に注がれる源泉はすべて自噴の源泉掛け流し。温度は42℃から熱いところでは46℃前後に達し、冬の厳しい寒さで冷えた体を一瞬で芯から温めてくれます。特に温泉街中心にそびえる木造三層入母屋造りの「大湯」は、総檜の浴槽が「あつ湯」と「ぬる湯」に仕切られ、白濁した硫黄の香りに包まれる名建築です。また「熊の手洗湯」は傷ついた熊が湯浴みをして傷を癒やしたという開湯伝説が残る歴史最古の源泉で、ぬるめの湯船がありじっくり長湯が楽しめます。

外湯巡りの必需品は、各宿で貸し出してくれる「湯かご」、タオル、そして長靴です。12月から1月にかけての野沢温泉は連日雪が降り積もるため、防寒ブーツや滑り止めの効いた履物が欠かせません。湯上がりにはポカポカの熱が全身を巡り、氷点下の外気さえも心地よい天然のクールダウンとして楽しむことができます。