【11・12月小安峡・秋の宮温泉】白い湯煙の大噴湯と渓谷初雪！名宿5選

11月中旬、奥羽山脈の懐に抱かれた秋田県南部の湯沢市は、栗駒山系の頂から初雪が降り始め、深い原生林が静寂に包まれます。この初冬の時期に圧倒的な存在感を放つのが、皆瀬川が刻んだV字渓谷に位置する小安峡温泉（おやすきょうおんせん）の「大噴湯（だいふんとう）」です。落差約60メートルの岩壁の割れ目から、98℃の熱湯と白い蒸気が轟音を轟かせながら激しく噴出する様子は、まさに生きている大地の息吹そのもの。冬の冷え切った外気によって蒸気はより一層白く立ち昇り、岩肌に下がる巨大な氷柱と相まって息を呑むような大迫力の初冬絵巻を見せてくれます。

小安峡から車で南へ約20分、役内川の清流沿いに広がる秋の宮温泉郷（あきのみやおんせんきょう）は、平安時代の開湯と伝わる秋田県内最古の温泉地。かつて白樺派の文豪・武者小路実篤が長期滞在し小説を執筆したことでも知られ、山里の静けさと川のせせらぎが旅人の心を深く癒やします。豊富な湧出量を誇るナトリウム-塩化物泉や単純温泉は、保温効果が高く、入浴後も体がいつまでも芯からポカポカと温まり、厳しい東北の冬の寒さを優しく忘れさせてくれます。

そして冬の湯沢のもう一つの主役が、この土地ならではの極上の郷土美食。11月に最盛期を迎える「三関セリ」は、真っ白で長い根っこに豊かな甘みと香りが凝縮された逸品で、比内地鶏の出汁で煮込む「三関せり鍋」は冬の秋田でしか味わえない贅沢。さらに地元皆瀬の大自然で育てられた幻の黒毛和牛「皆瀬牛」のステーキ、300年以上の歴史を誇る伝統の「手綯い本場稲庭うどん」。初冬の秋田の温もりに満ちた厳選5名宿を心ゆくまでお楽しみください。