【11・12月会津東山温泉の初雪と武家文化】
雪化粧の湯川渓谷露天と会津地鶏・極上馬刺し会席の宿5選

国の登録有形文化財建造物に登録第1号として選ばれた、東山温泉の象徴たる純和風旅館「向瀧（むかいたき）」。明治初期に会津藩の指定保養所を譲り受けて創業し、斜面に沿って建てられた見事な木造入母屋造りの楼閣建築は、息をのむ美しさを放ちます。冬の最大の見どころは、雪が降り積もる中庭に夕暮れ時になると灯される「雪見ろうそく」。竹筒の中に灯る百数十本のろうそくの炎が純白の雪を温かく照らし出す光景は、まさに一幅の水墨画のような幽玄の世界です。お風呂は加水・加温・循環・塩素消毒を一切行わない完全自然湧出の自家源泉「きつね湯」や「さるの湯」を完備。昔ながらの純粋な名湯が身も心も包み込みます。

東山温泉街の高台に位置し、会津若松市街地や会津盆地の大パノラマを一望する絶景リゾートホテル「御宿 東鳳（おんやど とうほう）」。宿の最大の自慢は、空に浮かんでいるかのような開放感を味わえる展望露天風呂「宙の湯（そらのゆ）」と段々畑状に湯船が連なる「棚雲の湯（たなぐものゆ）」。初冬の澄み渡る空気の中、白銀に染まり始めた会津の街並みや、夜に煌めく満天の星空と市街の夜景を眺めながらの湯浴みは圧巻の一言です。館内は開放感あふれるモダンな空間で、三世代の家族旅行からカップルまで誰もが快適に過ごせる設備が整っています。

東山温泉の発祥の地とされ、温泉街随一の名勝「伏見ヶ滝」を眼前に臨む絶景の湯宿「庄助の宿 瀧の湯」。民謡・会津磐梯山に登場する「小原庄助さん」ゆかりの宿として親しまれています。自慢の大浴場や渓流露天風呂「伏見の湯」からは、初冬の清冽な水飛沫を上げる滝と、雪化粧を始めた渓谷の岩肌が間近に迫り、迫力満点の自然美に包まれます。館内には能舞台を模したラウンジや、足湯・貸切風呂など多彩な施設が充実。夕暮れ時には滝のライトアップも行われ、幻想的な雪景色を眺めながらゆったりとした時間を過ごせます。

湯川の渓流沿いに建ち、東山温泉でも数少ない独自の「自家源泉」を館内に保有する名湯旅館「原瀧（はらたき）」。毎分数百リットルの湯量を誇る源泉から、一切の加水を行わず適温の生源泉を浴槽へと注ぎ込んでいます。渓流にせり出すように造られた自家源泉かけ流しの露天風呂からは、湯川のせせらぎと対岸の原生林の雪景色を間近に感じることができ、清らかな冷気と温かい名湯のコントラストが旅情をかき立てます。趣の異なる4つの貸切展望風呂もあり、プライベートな雪見風呂も心ゆくまで楽しめます。

自家源泉を持つ「原瀧」の別館として、静寂を愛する大人のために誂えられた隠れ宿「今昔亭（こんじゃくてい）」。湯川の清流のほとり、木々に囲まれた静閑なロケーションに佇み、全室が渓流に面しています。客室数はあえて少なく抑えられており、館内は静けさと洗練された落ち着きに包まれています。大浴場や露天風呂を満たすのは原瀧と同じ良質な自家源泉。湯上がりには本館「原瀧」の湯めぐりも自由に楽しめます。喧騒を離れて大切な人とゆっくり語り合いたい記念日旅行や大人のご夫婦旅に最適な一軒です。