奥美濃の小京都・郡上八幡城雪景色＆宗祇水！
名物鶏ちゃんと極上飛騨牛すき焼きの名宿5選

岐阜県の中央部、白山連峰から注ぐ長良川の上流と吉田川が交わる盆地に広がる「郡上八幡（ぐじょうはちまん）」。戦国時代の永禄2年（1559年）、遠藤盛数によって八幡山に砦が築かれて以来、城下町として繁栄を極めてきました。昭和8年（1933年）に大垣城を参考に木造で復元された「郡上八幡城」は、現存する木造再建城として日本最古の歴史を誇ります。作家・司馬遼太郎が「日本で最も美しい山城」と絶賛したその佇まいは、12月から1月にかけての冬期、天守と山肌一面に白い雪をまとい、神々しい白銀の「積翠城（せきすいじょう）」として孤高の輝きを放ちます。

城山の麓に広がる城下町は、町中を網の目のように巡る水路と、江戸時代の面影を残す職人町・鍛冶屋町の格子戸が連なる「水の小京都」。環境省の名水百選第1号に選定された「宗祇水（そうぎすい）」では、室町時代の連歌師・飯尾宗祇の雅な歴史を伝える清水が今も絶え間なく湧き出ています。水路の水を生活用水として大切に使い分ける「水舟（みずぶね）」の仕組みには、先人たちの自然への敬意と知恵が凝縮。冬の冷たい空気の中、水路を泳ぐ鯉や、軒先に吊るされた干し柿、しんしんと降り積もる雪を踏みしめる音は、旅人の心を深く穏やかに癒やしてくれます。

そして郡上から長良川沿いに南下した美濃市には、国の重要伝統的建造物群保存地区「うだつの上がる町並み」が広がります。1300年の歴史を持つ「美濃和紙」の商人たちが財を成し、競って屋根に設けた防火壁「うだつ」。繊細な彫刻が施された鬼瓦や破風が連なる通りは、江戸時代の富と美意識をそのまま今に伝えています。

奥美濃の冬旅を最高に温めてくれるのが、心づくしの郷土グルメです。一口大の鶏肉とシャキシャキのキャベツを、特製のニンニク味噌ダレで鉄板いっぱいに炒め上げるソウルフード「鶏ちゃん（けいちゃん）」。ジュージューと音を立てる熱々の鉄板から立ち上る香ばしい湯気は、冷え切った身体に染み渡る最高の美味です。さらに岐阜県産黒毛和牛の頂点「飛騨牛」の極上すき焼きや陶板焼き。きめ細やかなサシが舌の上でとろけ、奥美濃の清流で醸された地酒のぬる燗がその余韻を深めます。