美瑛＆富良野！
白金青い池・白ひげの滝ライトアップと十勝岳雪見にごり湯・富良野和牛の名宿5選

11月を迎えると、北海道の中央に位置する美瑛・富良野エリアは急速に雪に覆われ、世界中の旅人が息を呑む白銀の世界へと姿を変えます。夏のラベンダーや緑の丘とは打って変わり、冬のこの地を支配するのは「圧倒的な静寂」と「光のコントラスト」です。

その象徴が、冬期限定で開催される「白金青い池ライトアップ」です。凍結した水面の上に純白の雪が降り積もり、立ち枯れたカラマツが林立する池全体に、ブルーやホワイト、バイオレットのLED光がプログラミングされて投射されます。光の移ろいに合わせて表情を変える雪原は、まるで氷の惑星に降り立ったかのような神聖な美しさを湛えています。

青い池から車で数分の白金温泉街には、名勝「白ひげの滝」が待っています。落差約30メートルの岩肌から美瑛川の青い渓流（ブルーリバー）へと幾筋もの地下水が流れ落ち、真冬には川霧が凍りついて青白い巨大な氷柱や霧氷を形成します。夜間に青くライトアップされる姿は、自然が生み出した最大のアート作品です。

氷点下15度を下回る極寒の散策を終えた後は、大雪山十勝岳連峰の懐に湧く名湯へ。標高1,200mに位置する「十勝岳温泉」の酸性・含鉄硫酸塩泉のにごり湯や、白金温泉の「杖忘れの湯」に身を沈めれば、舞い散るパウダースノーと星空を眺めながら芯まで温まる至福の時間が訪れます。夕食にはきめ細やかな肉質の富良野和牛や、熱々の美瑛豚豆乳鍋、濃厚な富良野チーズが並び、心も身体も満たされる冬旅が完結します。

極寒の美瑛・富良野を旅する大きな喜びが、厳しい寒さの中で凝縮された食材の濃厚な旨味です。澄んだ空気と清らかな雪解け伏流水で大切に肥育された「富良野和牛」は、口に含んだ瞬間に上質な脂がさらりと溶け出す極上の霜降りが特徴。ステーキや熱々の陶板焼きでその真価を発揮します。

また、上富良野名物の「かみふらのポーク（美瑛豚）」を使用した豚しゃぶや豚サガリ焼き、富良野チーズ工房の新鮮なミルクから生まれる熱々の「富良野チーズフォンデュ」は、冷えた体を芯から温めてくれる冬の王道グルメ。美瑛産の甘みたっぷりの越冬じゃがいもや玉ねぎをディップして頬張れば、北の大地ならではの豊かな滋味に誰もが笑顔になります。

ご当地B級グルメとして人気の「美瑛カレーうどん」も外せません。美瑛産小麦100%のモチモチ麺に、香ばしいカレールーと地元野菜・豚肉が絡み、美瑛産牛乳と一緒にいただくのがお約束。夜は暖炉の火を眺めながら、地元ワイナリーの「ふらのワイン」やホットワインを傾ける至福の大人の時間が流れます。