全国八幡宮総本宮・宇佐神宮新春開運初詣＆国東六郷満山！
豊前海天然車海老と極上豊後牛の名宿5選

大分県北部に位置する宇佐と国東（くにさき）半島。この地は、日本の精神史において極めて重要な役割を果たしてきました。欽明天皇32年（571年）に創建されたと伝わる「宇佐神宮」は、全国に4万4000社余り存在する八幡宮の総本宮です。奈良の大仏建立を支援し、伊勢神宮に次ぐ第二の宗廟として歴代皇室や幕府から篤く崇敬されてきました。鮮やかな朱塗りの楼門をくぐると、国宝に指定された本殿（八幡造）が厳かに鎮座。宇佐神宮の参拝作法は、出雲大社と同じ「二礼四拍手一礼」という古式を守り伝えており、新春を迎えると約40万人の初詣客が全国から開運と厄除けを祈願して訪れます。

そして宇佐神宮の八幡信仰が、国東半島の険しい岩峰群と融合して花開いたのが「六郷満山（ろくごうまんざん）」の仏教文化です。半島中央の両子山（標高721m）から放射状に広がる6つの郷筋に開かれた山岳寺院群は、神と仏が一体となった神仏習合の原風景。冬の澄み渡る寒気の中、樹齢数百年の杉木立に囲まれた国宝「富貴寺大堂」は、平安時代後期の美しい阿弥陀堂建築を残し、堂内の阿弥陀如来坐像とともに見る者を深い静寂へと誘います。さらに岩壁に彫られた日本最大級の「熊野磨崖仏」や、筋骨たくましい石造仁王像が守る「両子寺」など、石仏と巨岩が語りかける歴史の重みは冬ならではの迫真の魅力を持っています。

また宇佐・国東の冬は、豊かな食の宝庫でもあります。北を周防灘・豊前海、東を伊予灘に面した国東半島は、プランクトンが豊富な好漁場。冬に旬を迎える「天然車海老」は、きめ細やかな肉質と濃厚な甘みが口いっぱいに広がる極上の海の幸です。さらに大分県が誇る黒毛和牛「おおいた豊後牛」は、きめ細やかなサシと芳醇な旨味が特徴で、冬の寒い夜に味わう熱々のすき焼きや陶板焼きは旅人の至福の贅沢。そして宇佐といえば、日本で初めて専門店が生まれたとされる「からあげ発祥の地」。ニンニクと醤油の効いた香ばしい揚げたてからあげは、散策途中のパワーチャージに欠かせないソウルフードです。