【11・12月滋賀・おごと温泉】
初冬びわ湖景観と開湯1200年美肌霊泉・特選近江牛＆真鴨鍋の宿5選

日本最大の湖・琵琶湖の西岸に位置し、背後に天台宗総本山・比叡山延暦寺の霊峰を背負う滋賀県大津市の「おごと温泉（雄琴温泉）」。平安時代初頭の延暦年間（788年頃）、伝教大師・最澄が念仏堂を建立した際に、霊告によって温泉が湧き出し、病に苦しむ人々を救ったと伝えられる歴史ある名湯です。

11月から12月にかけて、この地は格別の美しさを放ちます。晩秋の紅葉が名残を惜しむ比叡山の山頂が初雪のヴェールをまとい、冷え込んだ早朝には琵琶湖の湖面から柔らかな朝霧（けあらし）が立ち上ります。朝日の光を浴びて水面が茜色から黄金色へと移り変わる光景は、息をのむほど神秘的な静寂に満ちています。

京都駅からJR湖西線でわずか20分という驚異的なアクセスの良さを誇りながら、都会の喧騒から完全に隔絶された静謐な湖畔リゾート。美肌作用に優れたpH9.0のアルカリ性単純温泉に浸かり、夕食には滋賀が世界に誇る近江牛やすき焼き、そして11月に旬を迎える冬の伝統の味「天然真鴨の鴨鍋」に舌鼓を打つ贅沢な初冬の旅がここにあります。

おごと温泉の最大の誇りは、湧出地でpH9.0前後を記録する「高アルカリ性単純温泉」です。一般的な単純温泉がpH7前後の微中性であるのに対し、おごと温泉は石鹸水に匹敵するほどの高アルカリ性を誇ります。

このアルカリ成分が、肌表面の余分な皮脂や古い角質細胞をやさしく乳化させ、石鹸を使わずとも汚れを洗い流す「天然のピーリング作用」を発揮します。湯舟に身体を沈めた瞬間、肌がぬるぬると潤うような独特の感触に包まれ、湯上がり後にはゆで卵の薄皮を剥いたようなツルツル・もちもちの素肌へと導かれます。

さらに無色透明で無臭、ミネラル成分のバランスが穏やかなため、肌への刺激が極めて少なく、敏感肌の方や長湯が好きな方でも湯あたりしにくいのが特徴です。初冬の冷気の中で広大な琵琶湖を眺めながら露天風呂に浸かれば、副交感神経が優位になり、深いリラクゼーションと疲労回復効果を実感できます。

琵琶湖を擁する近江の国は、古くから食の宝庫として栄えてきました。その頂点に君臨するのが日本最古のブランド和牛「近江牛」です。鈴鹿山脈や比良山地から湧き出る清らかな水と良質な牧草で丹精込めて育てられた近江牛は、融点が非常に低いオレイン酸を豊富に含み、人の体温でさらりととろけます。

特製の割り下にさっとくぐらせるすき焼きでは、霜降り肉の甘い香りと濃厚な旨味が口いっぱいに広がり、炊きたての滋賀県産近江米との相性は格別。また、シンプルな陶板焼きやステーキでは、肉本来の芳醇な旨味とジューシーな肉汁を堪能できます。

さらに11月・12月の冬限定の味覚として全国の通を唸らせるのが、琵琶湖周辺に飛来する「天然真鴨（マガモ）」を使った鴨鍋です。越冬のために良質な脂をたっぷりと蓄えた真鴨の肉は、野性味あふれる力強いコクを持ちながらも臭みが全くありません。鴨の骨から引いた出汁に、地元特産の近江蕪や九条葱、芹を合わせ、熱々をいただく鴨鍋は、初冬の温泉旅の最高のハイライトです。

JR京都駅から湖西線に乗り、比叡山坂本駅へ。日本最長（2,025m）を誇る「坂本ケーブル」に乗って、標高848mの比叡山山頂へ登ります。車窓からは初冬の澄み切った琵琶湖の大パノラマが広がり、山頂の「世界遺産・比叡山延暦寺」の根本中堂や大講堂を参拝。初雪が舞う厳かな霊場の空気に触れ、心が洗われるひとときを過ごします。

下山後は、全国3,800余の日吉神社の総本宮である「日吉大社」へ。重厚な西本宮・東本宮の国宝社殿や、穴太衆積みの美しい石垣が残る門前町・坂本のレトロな街並みをのんびりと散策します。

午後にはおごと温泉の宿へチェックイン。琵琶湖を望むレイクビュー露天風呂でpH9.0の美肌温泉に浸かり、夕暮れには湖面が茜色に染まるマジックアワーを鑑賞。夜には近江牛のすき焼きと地酒に舌鼓を打ち、翌朝は湖面から昇る朝日とともに目覚める、贅沢で心癒やされるモデルコースです。