【11・12・1月鳥取】冬の味覚の王様・山陰松葉ガニ解禁！境港水産物直売センター＆水木しげるロードと皆生温泉「塩の湯」・大山冬景色を堪能する名宿5選

日本海からの冷たい北風が吹き寄せ、中国山地の主峰・大山が白銀の雪化粧をまとい始めると、鳥取県・境港と米子エリアは1年で最も活気あふれる美食の季節を迎えます。毎年11月6日、日本海のズワイガニ漁が一斉に解禁されると、全国有数の水揚げ高を誇る境港の市場には、水揚げされたばかりの活きの良い「松葉ガニ」がびっしりと並び、港町は独特の熱気に包まれます。

山陰の清らかな深海で育まれた松葉ガニは、引き締まった脚にぎっしりと詰まった繊細な肉質と、噛むほどに広がる上品な甘みが特徴です。甲羅の中にたっぷりと詰まった濃厚なカニ味噌は、まさに海の至宝。カニ刺しの透き通るような花咲く身、炭火で香ばしく焼き上げる焼きガニの芳醇な香り、大鍋で野菜と煮込むカニすきの深いコク、そして締めの一杯として甲羅に熱燗を注ぐ「甲羅酒」まで、松葉ガニは冬の日本料理のあらゆる喜びを体現してくれます。

港町・境港から弓ヶ浜の海岸線を南へ車で約20分走ると、日本海沿いに湯けむりを上げる「皆生温泉（かいけおんせん）」へと至ります。1900年、地元の漁師が海岸の海中に湧き出す熱湯を発見したことから始まったこの温泉地は、国内でも屈指の「海の温泉」として名を馳せています。ナトリウムとカルシウムを含む高濃度の塩化物泉は、入浴すると肌の表面に塩分の薄い膜を作り出し、体温の発散を防ぐため、真冬の寒風にさらされた身体を芯からじんわりと温め続けてくれます。

さらに、日中は境港の水木しげるロードで177体の妖怪ブロンズ像やリニューアルされた水木しげる記念館を巡り、境港水産物直売センターで茹でたてのカニや幻のエビと呼ばれる「モサエビ」の買い物に舌鼓。夕暮れ時には日本海の波打ち際に佇む皆生の宿で水平線に沈む夕陽を眺め、夜は名物カニ尽くしのフルコースと名湯に身を委ねる。これ以上ない贅沢と温もりが詰まった山陰の冬旅がここに待っています。