【11・12月養老渓谷温泉郷】房総かずさ和牛！名宿5選

養老渓谷を代表する名瀑「粟又の滝」のすぐ目の前に佇み、自然の息吹を間近に感じる名門一軒宿「養老温泉 秘湯の宿 滝見苑」。宿最大の魅力は、渓谷のせせらぎと初冬の紅葉を望む絶景露天風呂です。地下から汲み上げられる名物の「黒湯」は、太古の植物成分が凝縮した琥珀色から黒褐色のとろみのある湯。美肌成分メタケイ酸や重曹を含み、湯上がりの肌をしっとりと包み込みます。夕食は房総の里山と海の恵みを贅沢に盛り込んだ会席料理。霜降りが見事な「房総かずさ和牛」の陶板焼きをはじめ、冬期限定の「天然猪鍋（ぼたん鍋）」、外房勝浦港直送の旬魚のお造りなど、地産地消にこだわった滋味あふれる料理が並びます。粟又の滝遊歩道の散策起点としても最高のロケーションで、初冬の渓谷美を独り占めできる贅沢な滞在が叶います。

養老渓谷の中枢、朱塗りの観音橋のたもとに位置し、竹林と渓流の風情が旅情をかき立てる隠れ家宿「渓谷別庭 喜代元」。全館に和の雅と現代の寛ぎが調和し、静寂を愛する大人の旅人に高く評価されています。宿自慢の湯は、自家源泉から引く極上の「黒湯天然温泉」。漆黒の湯船に身を沈めると、とろりとした肌触りが心地よく、体の芯から温まりが持続します。夕食は料理長が一品一品手間を惜しまず仕立てる創作懐石。外房近海で水揚げされた新鮮な伊勢海老や地魚の姿造りをはじめ、上質な房総かずさ和牛のロースト、地元の名産タケノコや初冬の根菜を合わせた繊細な煮物椀が並びます。夜にはライトアップされた中庭の木々を眺めながら、千葉の銘酒とともに至福の美食時間を堪能できます。

養老川の清流沿いに広がる緑豊かな庭園の中に佇み、洗練されたリゾート感と日本の旅館情緒が見事に融合した高級宿「渓谷別庭 もちの木」。館内随所から四季折々の渓谷景観が望め、初冬には色鮮やかに染まる木々と中庭のもちの木の巨木が旅人を迎えます。広々とした大浴場と渓流を間近に感じる露天風呂には、柔らかな黒湯が惜しみなく注がれ、湯船からは木々の葉擦れの音と川のせせらぎが心地よいBGMとなります。食事はオープンキッチンや個室ダイニングでいただく特選里山会席。房総のブランド牛・かずさ和牛の石焼きステーキをメインに、冬のジビエである鹿肉の低温ロースト、房総近海の旬魚のお造りなど、洗練されたプレゼンテーションで提供される美食の数々は記念日や特別な旅に華を添えます。

養老渓谷温泉街の入り口に佇み、創業以来アットホームなもてなしと良心的な価格で親しまれ続けている「養老渓谷温泉郷 小さな旅の宿 天龍荘」。全室が養老川に面しており、窓を開ければ川のせせらぎと鳥のさえずりが耳に届く癒やしの宿です。宿の名物である「黒湯」は、地域でも屈指の色の濃さを誇るアルカリ性重曹泉。琥珀色を超えてまるでコーヒーのように黒い湯は、肌の角質を優しく落とし、湯上がりには驚くほど肌がすべすべになると評判です。夕食は地元大多喜の里山で採れた山菜やキノコ、自家製野菜を中心にした素朴で温かい郷土会席。冬期には特製の味噌仕立てでいただく熱々の天然猪鍋が好評で、飾らない真心のおもてなしと良質な温泉をリーズナブルに楽しみたい旅人に最適です。

養老渓谷駅から車で約5分、温泉街の閑静な一角に位置し、昔ながらの湯治宿の風情を残す家庭的な旅館「養老渓谷温泉郷 鶴乃家」。派手さはないものの、清潔感あふれる館内と親身なおもてなしが一人旅や夫婦旅の旅情を温かく包み込みます。自慢のお風呂は、敷地内から湧く濃厚な黒湯を満たした岩風呂と家族風呂。独特のとろみを持った湯は保温力が高く、冬の冷えた足先や腰をじっくりと温めてくれます。夕食は房総の海の幸と山の幸を一品ずつ手作りした家庭料理。熱々の小鍋仕立ての猪鍋や、近海で揚がった鮮魚のお造り、自家製の漬物など、どこか懐かしく温もりのある味わいが心に染み渡ります。手頃な料金で本物の黒湯と房総の冬の味覚を満喫できる隠れた名宿です。