群馬・高崎＆榛名・安中・磯部温泉
奇岩の霊場「榛名神社」新春初詣＆少林山達磨寺！
温泉記号発祥「磯部温泉」と下仁田ネギ・上州牛名宿5選

群馬県の西毛地域（高崎市・安中市・榛名山麓）は、都心から北陸新幹線で約50分という至近の距離にありながら、古くからの山岳信仰と豊かな温泉文化、そして個性的な郷土の食が色濃く残る魅力的なエリアです。特に初冬から真冬（11月〜1月）にかけては、上州名物の「からっ風（赤城颪）」が吹き下ろすことで大気中の湿気が払われ、澄み切った青空の下に荒々しい榛名山や妙義山の岩峰が青空にくっきりと映える、一年で最も空気の澄んだ季節を迎えます。

上州三山のひとつ、榛名山の中腹に位置する「榛名神社」は、近年全国から熱烈な崇敬を集める屈指のパワースポットです。約700メートルにわたる参道は、清流榛名川のせせらぎと千本杉の巨木、そして太古の火山活動によって形成された奇岩怪石に囲まれています。特に本殿の後背にそびえ立つ巨大な「御姿岩（みすがたいわ）」は、岩の一部が本殿の屋根と接するように覆いかぶさり、神仏習合の山岳修験の霊場としての荘厳さをまざまざと見せつけます。冬の朝、凛と張り詰めた冷気の中でこの参道を歩くと、雑念が洗い流され、新年の新たな活力が身体の底から湧き上がるような感覚に包まれます。

参拝後は、碓氷川のほとりに広がる名湯「磯部温泉」へ。磯部温泉は、日本で初めて温泉記号（♨）が絵図に記録された「温泉マーク発祥の地」として名高く、泉質はナトリウム・塩化物炭酸水素塩泉。重曹成分が肌をすべすべにし、塩分が熱を逃さないため、冬の寒さに冷え切った身体を温めるのに最高の泉質です。夕食には、11月から1月にかけてまさに旬の盛りを迎える「下仁田ネギ」と、群馬が誇る「上州牛」のすき焼き。下仁田ネギは火を通すことでトロトロの甘い蜜のように変化し、上州牛の上質な脂と割り下を吸って究極の美味を生み出します。さらに高崎駅前では縁起だるま発祥の少林山達磨寺があり、新春の開運旅行としてこれ以上ない充実した体験が約束されます。