シベリアのアムール川から千数百キロを旅し、オホーツク海を白銀に埋め尽くす大自然の神秘「流氷」。船首の巨大スクリュードリルで厚い氷塊を豪快に割り進む「流氷砕氷船ガリンコ号III IMERU」の圧倒的迫力と、海底から氷を観察する「オホーツクタワー」。極寒の海が育む濃厚な毛ガニと甘み際立つホタテに舌鼓を打ち、極楽の温泉で温まるオホーツクの冬物語。
ユーラシア大陸のアムール川からオホーツク海へと流れ込んだ淡水が、冷酷な北風に晒されて結氷し、南下しながら成長を続ける「流氷」。1月下旬、白い帯となって水平線を覆い尽くし、やがて北海道の北東岸へと押し寄せる光景は、地球規模の気候のダイナミズムを目の当たりにする奇跡の絶景です。道東の冬は、オホーツク海沿岸を巡る知床・網走の流氷とキンキ・毛ガニ名宿や、白銀の原野に舞う釧路湿原のタンチョウ鶴と炉端焼き、さらには幻想的な小樽雪あかりの路と運河グルメなど、一生に一度は見たい冬景色が目白押しです。
その白銀の氷海へ勇敢に繰り出すのが、紋別が誇る流氷砕氷船「ガリンコ号III IMERU（イメル）」です。通常の砕氷船が船体の自重で氷を割り進むのに対し、ガリンコ号は船首下部に備えた2本の巨大な「アルキメディアン・スクリュー（螺旋状のドリル）」を高速回転させ、氷に乗り上げてバリバリと粉砕しながら前進します。甲板に伝わる力強い振動と、青白い氷塊が砕け散る迫力、時折氷の上で羽を休める天然記念物のオオワシやオジロワシの神々しい姿は、言葉を失うほどの感動を呼び起こします。
港に隣接する「オホーツクタワー」では、海面下7.5メートルの海底観測室から、氷の下の神秘的なオホーツクの海を泳ぐ「流氷の天使・クリオネ」や冷水性の魚たちを観察できます。さらに「オホーツクとっかりセンター（アザラシランド）」では、愛らしいゴマフアザラシが雪の上をごろごろと転がる姿を間近で観察でき、家族連れやカップルに大人気です。
そして夜のお楽しみは、流氷が運ぶ栄養塩によって極限まで旨味を蓄えたオホーツクの冬の美食。特に冬の毛ガニは甲羅の中に濃厚なカニ味噌がたっぷりと詰まり、肉厚なホタテの貝柱は噛むほどに芳醇な甘みが広がります。冷え切った身体を包み込むオホーツク沿岸の天然温泉と、北の極上グルメが組み合わさる至高の冬旅がここにあります。
流氷シーズン（1月下旬〜2月）の週末やサンライズ・サンセット便は争奪戦となります。旅行日程が決まり次第、公式サイトから早めの乗船予約を確保しましょう。
風を遮る防風アウター、厚手のフリース、帽子、ネックウォーマー、厚手手袋、靴下用カイロを完備しましょう。スマホ撮影時は落下防止ストラップがあると安心です。
羽田からオホーツク紋別空港へ毎日直行便が就航中。空港から市街地へは無料シャトルバスで約15分。雪道運転に不慣れな方も安心して訪れることができます。
ガリンコ号乗り場至近のシティホテルから、天然温泉大浴場付きの老舗宿、古代オホーツク文化の意匠を極めた湖畔リゾートまで、冬の滞在を彩る名宿をご紹介します。
北海道紋別市幸町5-1-35（JR石北線遠軽駅より車で45分/オホーツク紋別空港より車で10分/旭川紋別自動車道・浮島ＩＣ→国道273号線約80分）
参考宿泊料金（目安）
紋別市街の中心に位置し、流氷観光船ガリンコ号の出航拠点「海洋交流館」へ車でわずか数分という絶好のロケーションを誇るシティホテル。氷点下10度を下回るオホーツクの寒風から戻った旅人を温かく迎えてくれます。館内レストランではオホーツク海の毛ガニ、大粒ホタテのバター焼き、旬の刺身盛り合わせなど、北の海の豊潤な味覚を心ゆくまで堪能できます。ビジネスから観光まで高い評価を得る安心のハイグレードホテルです。
北海道紋別市港町7丁目1-58（オホーツク紋別空港から車で約10分。旭川紋別自動車道・丸瀬布（まるせっぷ）ＩＣから約60分。）
参考宿泊料金（目安）
紋別港のすぐそばに佇み、地元リピーターや流氷クルーズ客から愛され続ける老舗ホテル。最大の魅力は、冷え切った身体に染み渡る天然温泉の大浴場とサウナです。無色澄明で肌あたりの柔らかな湯に浸かれば、流氷クルーズの甲板で凍てついた手足もじんわりと温まります。名物の朝食バイキングでは、オホーツク海産の新鮮なホタテの刺身やイカそうめんが食べ放題として並び、朝から贅沢なオホーツクグルメを味わえます。
北海道網走市呼人159（ＪＲ 呼人駅から徒歩１０分 ◆JR呼人駅から無料送迎あり（前日20時までの予約制）詳しくはお問合せください。）
参考宿泊料金（目安）
網走湖の畔の小高い丘に佇み、古代オホーツク文化の浪漫とモダンなラグジュアリーが融合した鶴雅グループ屈指の名宿。館内には暖炉の薪が爆ぜるラウンジや足湯が設けられ、上質な静寂に包まれます。自家源泉の温泉露天風呂はとろりとした美肌の湯で、雪に覆われた白銀の木立を眺めながらの湯浴みは至福。夕食はオホーツク海と道東の大地が育んだ極上食材をライブキッチンで焼き上げるバイキングや、プライベート感あふれる和食会席で極上の夜を演出します。
北海道網走市呼人23（ＪＲ網走駅よりタクシーで約8分 女満別空港から航空機の発着に合わせて運行する連絡バス乗車、網走観光ホテル前下車徒歩6分）
参考宿泊料金（目安）
名勝・天都山の麓、網走湖を一望する高台に位置する絶景温泉ホテル。白銀に凍結した網走湖の雄大な景色を露天風呂から見下ろすロケーションは圧巻のひとこと。ナトリウム-塩化物泉の温泉は保温効果が高く、入浴後もポカポカとした温もりが長く持続します。夕食には冬の日本海・オホーツク海で獲れたタラバガニやズワイガニ、知床牛のステーキなどボリューム満点の北の馳走が並びます。リーズナブルながら満足度の高い滞在が叶います。
北海道網走市新町1-2-13（ＪＲ網走駅より徒歩１分／女満別空港より網走まで車で２０分）
参考宿泊料金（目安）
JR網走駅の真正面に位置し、雪道の移動でも安心・快適な抜群の立地を誇るホテル。女満別空港からの連絡バスや流氷観光船おーろら号・紋別行きバスへの乗り継ぎにも最適です。館内には旅の疲れをほぐす天然温泉大浴場が完備されており、極寒の屋外から帰館してすぐ温かいお湯に浸かれるのが嬉しいポイント。朝食には焼きたてのクロワッサンや北海道産米を使用した和洋バイキングが無料で提供され、アクティブな冬の旅をサポートします。
羽田空港からの直行便で昼過ぎにオホーツク紋別空港へ到着。無料連絡バスで紋別市街地へ。チェックイン前に「氷海展望塔オホーツクタワー」へ足を伸ばし、海底窓から流氷下の冷たい海と愛らしいクリオネを観察。隣接するとっかりセンターで愛嬌たっぷりのアザラシたちと触れ合います。
ホテルへ戻り、冷えた手足を天然温泉大浴場でじんわりと温めます。夕食はオホーツク海の毛ガニの姿盛り、ぷりぷりの生ホタテ刺身、ホタテのバター醤油焼き、旬の海鮮鍋を地酒「北の勝」や北海道限定ビールとともに贅沢に満喫します。
朝、防寒着を着込んで海洋交流館へ。ガリンコ号IIIに乗船し、氷海へと出航！スクリュードリルが氷を豪快に粉砕する轟音と飛沫、どこまでも続く白銀の氷原に息を呑みます。下船後は高さ12mの巨大な「カニの爪オブジェ」で記念撮影。紋別名物のかまぼこをお土産に購入し、午後の便で羽田へ帰路につきます。
冬の北海道には、流氷の知床、白銀の美瑛・富良野、情緒ある小樽運河など、心震える絶景と美食が溢れています。