【11・12・1月茨城】大洗磯前神社「神磯の鳥居」初日の出と冬の極上「大洗あんこう鍋（どぶ汁）」・那珂湊おさかな市場買い出し＆太平洋一望の大洗温泉宿5選

日本列島の東海岸、鹿島灘と太平洋の大海原が広がる茨城県大洗町。11月から1月にかけての冬、この地は全国の食通と旅人を惹きつけてやまない特別な熱気に包まれます。その中心にあるのが、平安初期の斉衡3年（856年）に神が降臨したと伝わる大洗磯前神社の「神磯の鳥居（かみいそのとりい）」です。太平洋の激しい荒波が砕け散る海中の岩礁の上に毅然と立つ鳥居。冷え切った未明の空気が張り詰めるなか、水平線の彼方から真っ赤な太陽が昇り、荒れ狂う白波と石鳥居を金色に染め上げる光景は、息を呑むほどの神聖さと圧倒的な生命力を放ちます。

江戸時代には水戸徳川家の二代藩主・水戸光圀公（水戸黄門）もこの景観をこよなく愛し、「あらいその 岩にくだけて 散る月を 一つになして かへる波かな」と詠んだ歴史があります。冬の夜明け前、月明かりが照らす荒磯とやがて昇る朝陽のドラマチックな移ろいは、何世紀にもわたって旅人の心を揺さぶり続けてきました。

そして、冬の大洗を語る上で欠かせないのが「西のフグ、東のアンコウ」と称される冬の味覚の王者・あんこう料理です。11月から1月にかけての真冬、茨城沖の親潮と黒潮が交差する豊かな漁場で育ったアンコウは、産卵を控えて肝（あん肝）に極上の脂をたっぷりと蓄えます。「海のフォアグラ」とも呼ばれるこの肝を、水を一切使わずに鍋肌でじっくり乾煎りして溶かし込む大洗の伝統料理「どぶ汁」は、一度口にすれば忘れられない濃厚なコクと深い海の旨味をもたらしてくれます。

さらに、大洗のすぐ北に位置する那珂湊（なかみなと）おさかな市場では、年末年始に向けて新巻鮭やカニ、地魚を求める人々で活気に満ち溢れ、大洗海岸沿いには体を芯から温める天然温泉が湧き出します。冬の澄んだ空気、雄大な太平洋の水平線、熱々の極上鍋、そして温かな名湯。冬の茨城・大洗には、寒さの中だからこそ輝く至福の旅が待っています。