【栃木・湯西川温泉】平家落人の隠れ里・雪見露天風呂と名物平家囲炉裏会席＆日本夜景遺産かまくら祭を巡る名宿5選

源平の合戦において、壇ノ浦で敗れた平家一門が落ち延び、武士の身分を隠してひっそりと暮らしたと伝わる栃木県日光市の最奥・「湯西川（ゆにしがわ）温泉」。男鹿川の支流である湯西川の清流沿いに佇むこの集落には、今も端午の節句に鯉のぼりを揚げない（敵に見つからないようにするため）、鶏を飼わない（鳴き声で所在が知られないようにするため）といった、切なくも誇り高い平家の落人風習が息づいています。

11月下旬の初雪を迎えると、湯西川は劇的な雪景色の世界へと姿を変えます。12月から1月にかけては山深き渓谷一面が純白の雪に覆われ、茅葺き屋根の古民家や川のせせらぎ、湯煙が調和した水墨画のような静寂が里を包みます。

この地で何より旅人を惹きつけてやまないのが、伝統の「平家囲炉裏料理（お狩場焼）」です。囲炉裏を囲み、赤々と燃える炭火の灰に竹串を刺してじっくり焼き上げる新鮮な岩魚や山女魚、野鳥や鹿・猪などのジビエ肉、そして特製の香ばしいじゅうねん味噌（エゴマ味噌）を塗った名物「ばんだい餅」。青竹の筒で温められた熱々の「かっぽ酒」を酌み交わしながら過ごす夜は、都会の慌ただしさを完全に忘れさせてくれます。

さらに1月下旬からは、全国から旅行者が集う「日本夜景遺産・湯西川温泉かまくら祭」が開幕。河川敷に並ぶ数百個のミニかまくらに灯るロウソクの炎が、雪景色を幻想的なオレンジ色に染め上げます。本記事では、楽天トラベルの最新データを基に、11月・12月・1月の湯西川温泉で最高の冬籠もりを約束する厳選5宿をご紹介します。