【11・12月皆生温泉の大山雪景色とカニ漁解禁】
日本海の美肌塩湯・11月解禁境港活松葉ガニ＆鳥取和牛の宿5選

山陰の冬の風物詩であるズワイガニ漁。鳥取県境港で水揚げされる雄のズワイガニは「松葉ガニ」と呼ばれ、厳しい基準を満たした一級品には鳥取県産を証明する「青色のブランドタグ」が装着されます。皆生温泉は境港の目と鼻の先に位置するため、競り落とされたばかりの活ガニを生け簀から直接仕入れることができます。

氷水で締めて花を咲かせた「カニ刺し」は、繊維が立ち上がり驚くほどの透明感と濃厚な甘みが広がります。炭火の上で香ばしい煙を上げて焼き上がる「焼きガニ」、濃厚なカニ味噌をぐつぐつと煮詰めて地酒を注ぐ「甲羅酒」、そしてカニの旨味が凝縮された出汁でいただく「カニすき鍋」と〆の「カニ雑炊」。一人につき1杯から2杯分の松葉ガニを贅沢に味わい尽くす冬の夜は、まさに至福の時間です。

皆生温泉の泉質は、ナトリウム・カルシウム-塩化物泉（高張性中性高温泉）です。湧出温度は60℃〜83℃と非常に高温で、毎分4,400リットルを超える豊かな湯量を誇ります。

海水のミネラルと高濃度の塩分を含んだお湯は、入浴することで肌の表面のタンパク質と結合して保護膜を形成。入浴後も熱が逃げず、体の芯までポカポカとしたぬくもりが長時間持続します。また、豊富に含まれるカルシウムイオンが肌を引き締め、新陳代謝を促進するため「美肌の塩湯」としても評判。冬の乾燥した肌をしっとりと潤し、日頃の疲労や神経痛を和らげてくれます。

皆生温泉の海岸から弓ヶ浜越しに仰ぎ見る名峰「大山（だいせん）」は、標高1,729メートルを誇る中国地方の最高峰です。西側から眺めると富士山のように均整の取れた優美な山容を見せることから「伯耆富士（ほうきふじ）」と称され、古くから神仏が宿る霊山として人々の崇敬を集めてきました。開山1300年を超える名刹「大山寺」や、日本一長い石畳の参道を持つ「大神山神社奥宮」が山麓に鎮座し、初冬には荘厳な静寂に包まれます。

11月下旬になると大山山頂に純白の初雪が降り積もり、12月には山全体が雪化粧をまといます。皆生温泉の露天風呂から望む、冬の荒々しい日本海のコバルトブルーと、白銀に輝く大山のコントラストは、山陰の冬旅を象徴する無二の絶景パノラマです。

また、11月6日のカニ解禁で絶対に味わいたいのが、雌のズワイガニである「親ガニ（セコガニ・コッペガニ）」です。雄の松葉ガニに比べて小ぶりですが、甲羅の内側にある鮮やかなオレンジ色の「内子（うちこ）」と、腹に抱えたプチプチ食感の「外子（そとこ）」、そして濃厚なカニ味噌が凝縮された冬の宝箱。資源保護のため漁期が12月末までの約2ヶ月間と極めて短く、地元の名物「親ガニ汁」や甲羅盛りとして、初冬の皆生温泉を訪れる美食家だけが味わえる至高の季節限定品です。