【11・12月霧島温泉郷の冬パノラマと坂本龍馬ゆかりの名湯】
湯煙立ち上る霧島連山と乳白色泥湯・鹿児島黒豚しゃぶしゃぶ＆黒毛和牛の宿5選

幕末の動乱期、京都の伏見・寺田屋で幕府の捕吏に襲われ、両手の指に重傷を負った坂本龍馬。盟友・西郷隆盛らの手引きにより、薩摩藩領の霧島へと旅立った龍馬は、妻のおりょうとともに約80日間にわたる長期滞在を行いました。霧島の硫黄谷温泉（現在の霧島ホテル一帯）や塩浸温泉の湯治によって傷を癒やし、天逆鉾が刺さる高千穂峰山頂に登って雄大なパノラマに歓喜した記録が残されています。

初冬の冷たく澄んだ風の中、二人が見つめたであろう霧島連山の雄峰と立ち上る白煙を眺めながら入る露天風呂は、単なる温泉旅行を超えた深い歴史ロマンの感動を与えてくれます。

霧島温泉郷の最大の特徴は、火山地帯ならではの圧倒的な湧出量と泉質の多様性です。代表的な泉質である単純硫黄温泉は、微細な湯の花が舞う乳白色の濁り湯で、皮膚の角質を柔らかくし、血管を拡張して血行を促進する効果があります。

また、さくらさくら温泉に代表される「天然泥湯」は、温泉成分を凝縮した純度100%の泥を身体全体に塗りたくる天然のクレイエステ。泥が乾くまで待ってから温泉で洗い流せば、毛穴の余分な皮脂が吸着され、鏡を見るのが楽しみになるほどの陶器肌へと導かれます。

鹿児島の誇る最高峰グルメ「かごしま黒豚」。サツマイモを与えて育てることで、脂身の融点が高くなり、べたつかずスッキリとした自然な甘みと旨味が凝縮します。初冬の冷え込む夜、出汁を張った鍋にくぐらせ、白ネギとともにポン酢や特製そばつゆでいただく「黒豚しゃぶしゃぶ」は、一口で至福の笑みがこぼれる絶品です。

さらに、きめ細やかなサシが入った「鹿児島県産黒毛和牛」のステーキや陶板焼き、新鮮なきびなごのお造り、本場の揚げたてさつま揚げを合わせ、霧島の清らかな伏流水で仕込まれた本格芋焼酎をお湯割りで味わうディナーは、南九州の豊かな恵みを全身で堪能できる極上の時間です。

天孫降臨のニニギノミコトを祀り、「南九州の東照宮」とも称される華麗な朱塗りの社殿を持つ「霧島神宮」。2022年に本殿・幣殿・拝殿が国宝に指定され、全国屈指の格式を誇ります。初冬の朝、深い木立に朝霧が漂う参道を歩き、冷厳な空気の中で手を合わせると、心が洗われるような清々しさに包まれます。