【11・12月玉造温泉の初冬美肌湯と松葉がに】
出雲大社神在月参拝と日本最古の化粧水温泉・山陰松葉蟹＆しまね和牛の宿5選

出雲大社において毎年旧暦10月10日の夜に行われる「神迎祭（かみむかえさい）」。稲佐の浜に篝火が焚かれ、全国から集う神々を神籬（ひもろぎ）にお迎えする光景は、日本人の精神性の原点を想起させる荘厳さに満ちています。続く一週間の「神在祭」の期間中、境内は一年で最も神聖な気で満たされます。

古代より玉造の地は、三種の神器のひとつである「八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）」の原産地として知られ、出雲大社に勾玉を献上してきた歴史を持ちます。出雲大社で良縁や幸福を祈願した後に玉造温泉へ向かい、神の湯で身を清める参拝ルートは、古来より「心願成就の特等席」として大切に受け継がれてきました。初冬の冷気の中、温泉街を流れる玉湯川の湯煙を眺めながら歩く時間は、日々の雑念を洗い流す特別なリトリートとなります。

玉造温泉の泉質は、ナトリウム・カルシウム-硫酸塩・塩化物温泉（低張性弱アルカリ性高温泉）。肌の古い角質を優しく軟化させて洗い流す弱アルカリ性の性質を持ちながら、硫酸塩成分が角質層に水分をたっぷりと送り込み、さらに塩化物成分が薄い塩のベールを形成して水分の蒸発を防ぎます。

さらに特筆すべきは、コラーゲンの生成を助け肌のキメを整える天然の保湿成分「メタケイ酸」が1リットル中に130mg以上も溶け込んでいる点です。大手製薬メーカーの肌測定調査でも、「玉造温泉に一度浸かるだけで肌の角層水分量が通常の数倍に跳ね上がる」という客観的データが実証されています。入浴後は乳液やクリームがいらないほど肌がモチモチと潤い、翌朝の化粧のりの良さに驚く女性客が絶えません。

山陰の初冬を告げる最大の風物詩が「松葉がに」です。山陰沖の深海で育ったオスのズワイガニは、太い脚にぎっしりと身が詰まり、噛みしめるほどに繊細な甘みが口いっぱいに広がります。境港や大田港の競りから直行で届けられる活松葉がには、鮮度抜群だからこそできる「蟹刺し」が絶品。氷水で花が咲いたように開いた身は、とろけるような食感と芳醇な甘みをもたらします。

また、全国和牛能力共進会で最高賞を受賞した実績を持つ「しまね和牛」も、冬の玉造温泉で外せない美食。上質でサラリとした脂と濃厚な赤身のコクが際立ち、松葉がにの繊細な風味と見事なコントラストを描きます。出雲の地酒「王祿」や「李白」とのマリアージュも格別です。

玉造温泉街は、玉湯川を挟んで約2kmにわたり風情ある旅館やショップが連なる徒歩散策にぴったりの温泉街です。川辺には自然石を配した無料の「川辺の足湯」が点在し、散策の途中に足を浸して温まることができます。