【11・12月鳥取・はわい温泉】
東郷湖上露天風呂と11月解禁鳥取松葉ガニ・鳥取和牛オレイン55の宿5選

鳥取県の中央部、日本海と山並みに抱かれた周囲約12kmの汽水湖・東郷湖（とうごうこ）。その湖畔に広がる「はわい温泉」と「東郷温泉」は、湖底から豊富に湧き出す温泉熱によって、冬の朝夕には湖面から真っ白な湯けむりと朝霧が立ち込める、まるで絵巻物のような幽玄の風景に包まれます。

この温泉地を日本屈指の唯一無二の存在にしているのが、湖に突き出た桟橋の先に造られた「湖上露天風呂」です。宿から専用の橋を渡り、東郷湖の水上に浮かぶ露天風呂に浸かると、目線の高さに広がる穏やかな湖面と湯船の縁が溶け合い、湖と空の境界が消え去ったかのような至極の浮遊感を味わうことができます。

そして11月6日、日本海のカニ漁が一斉に解禁を迎えると、境港や泊港から直送されたタグ付き「鳥取松葉ガニ」が各旅館に勢揃いします。身がびっしりと詰まった茹でガニ、炭火で香ばしく焼き上げる焼きガニ、甘みが弾けるカニ刺し。さらに、鳥取が誇る奇跡の和牛「鳥取和牛オレイン55」のとろけるステーキが加わり、初冬の東郷湖畔は美食の歓喜で満たされます。

はわい温泉・東郷温泉の泉質は、「ナトリウム・カルシウム-塩化物・硫酸塩温泉（低張性中性高温泉）」。源泉温度は約50〜60℃と高く、湖底の岩盤から滾々と湧き出る豊富な湯量を誇ります。

塩化物成分は入浴中に皮膚に塩の皮膜を作り、汗の蒸発を防ぐことで保温効果が長時間持続します。「温まりの湯」「熱の湯」として初冬の冷たい湖風に吹かれても湯冷めしにくいのが特徴です。同時に含まれる硫酸塩成分が肌を柔らかく整え、潤いとハリを与えます。

また、宿によっては源泉の熱を利用して温泉たまごを作ることができる「たまごのお風呂」が設けられており、約60〜70度の源泉に生卵を浸して作るできたての半熟温泉たまごは、散策途中の嬉しい名物となっています。

「蟹取県」を標榜する鳥取県の松葉ガニは、11月6日の解禁とともに市場が熱気に包まれます。水深200〜400mの日本海の深海で育った雄ズワイガニは、太い脚にぎっしりと身が詰まり、繊維一本一本から濃厚な旨味があふれ出します。

はわい温泉の各宿で提供されるカニ会席は、生簀から揚げた活ガニの「カニ刺し」からスタート。透き通るような身を口に入れると上品な甘みが広がり、続いて炭火で炙る「焼きガニ」の香ばしい湯気が食欲をそそります。そしてカニ味噌を余すことなく味わう甲羅焼き、カニすき鍋、出汁が凝縮した雑炊へと続きます。

さらに見逃せないのが「鳥取和牛オレイン55」です。オリーブオイルと同等のオレイン酸を豊富に含むため、肉の脂身がくどくなく、舌に乗せた瞬間に甘美な香りを残して溶けていきます。海の王者・松葉ガニと、陸の王者・鳥取和牛が同じ膳に並ぶ贅沢さは、冬の鳥取旅の真骨頂です。

初冬のはわい温泉・東郷温泉を訪れるなら、湖畔の異国情緒と城下町の歴史散策を巡るドライブルートが最適です。まずは東郷湖の南岸に位置する日本最大級の本格的中国庭園「燕趙園（えんちょうえん）」へ。中国河北省の職人が手掛けた壮麗な皇家園林様式の建物や橋が、初冬の穏やかな湖面に映り込み、日本にいながら宮廷映画のような優雅な異国情緒に浸れます。

続いて車で約15分、重要伝統的建造物群保存地区に選定されている「倉吉白壁土蔵群（打吹玉川）」へ。玉川沿いに立ち並ぶ白壁と赤瓦の土蔵や町家は、江戸から明治の風情を今に伝えています。初雪が瓦を白く縁取る町並みをそぞろ歩き、地酒の蔵元や老舗の醤油屋、リノベーションカフェに立ち寄って温かい抹茶やぜんざいを味わいましょう。

午後には東郷湖畔へ戻り、湖畔の遊歩道「東郷湖羽合臨海公園」をのんびり散策。夕暮れ前に宿の湖上露天風呂へチェックインし、茜色に染まる湖水を眺めながら至福の湯浴みを楽しむのが、心洗われる鳥取冬旅の王道プランです。