冬の日前神宮新春開運初詣＆紀淡海峡夕陽絶景！
加太温泉名湯と冬の寒真鯛・幻のクエに寛ぐ名宿5選

紀伊半島の北西端、大阪湾と太平洋を結ぶ紀淡海峡に面した和歌山県和歌山市加太（かだ）。古代より瀬戸内海の海上交通の要衝として栄え、『万葉集』にもその美しい磯の情景が数多く詠まれた歴史ある景勝地です。江戸時代には徳川御三家の一つ・紀州徳川家55万石の城下町として文化が花開きました。年間を通して温暖な黒潮の恩恵を受けるこの地域ですが、旅の情感が最も深く心に染み入るのは、11月下旬から1月にかけての冬の季節です。大気が澄み渡る冬の夕刻、海原の彼方に浮かぶ友ヶ島や淡路島の島影が茜色から深紅へと染まりゆく情景は、まさに一期一会の絶景美を誇ります。

新春の幕開けに訪れたいのが、和歌山市街地に鎮座する紀伊国一之宮「日前神宮・國懸神宮（ひのくまじんぐう・くにかかすじんぐう）」です。神話の時代、天照大神の御鏡に先立って鋳造された日像鏡（ひがたのかがみ）・日矛鏡（ひほこのかがみ）をご神体として祀り、二千六百有余年の歴史を誇る日本最古級の大社。広大な境内に二つの官幣大社が並び立つ全国唯一の形式を有し、伊勢神宮に次ぐ神階を誇ります。新春三が日には約30万人の初詣客で賑わい、樹齢数百年の楠や杉が立ち並ぶ荘厳な参道を歩きながら新年の開運厄除、家内安全、良縁結びを祈る時間は、心洗われる清々しさに満ちています。

参拝後は、和歌山市駅から人気の観光列車「めでたいでんしゃ」に揺られて加太の温泉街へ。加太の海沿いには、海と一体化するインフィニティ露天風呂を備えた名宿が点在します。加太温泉の泉質は、ナトリウム-炭酸水素塩・塩化物温泉（重曹泉）。お湯に浸かった瞬間に肌にとろみを感じる濃厚な「美人の湯」で、古い角質や皮脂汚れを優しく落とし、湯上がりの肌をしっとりスベスベに整えてくれます。夕暮れ時、海と空の境界線が溶け合う露天風呂に浸かり、波音を聞きながら夕陽が水平線に沈むマジックアワーを眺めるひとときは、日常の喧騒を完全に忘れさせてくれます。

そして冬の加太の食の極みが、激流の加太瀬戸で鍛えられた「一本釣り天然真鯛」です。網を使わず伝統の一本釣りで丁寧に釣り上げられた真鯛は魚体に傷がなく、冬の寒さに備えて脂を蓄えた身は引き締まり、噛みしめるほどに上品な甘みが溢れます。透き通るような薄造りや鯛しゃぶ、骨の出汁が米の一粒一粒に染み渡る鯛釜飯は絶品。さらに冬（11月〜2月）にしか味わえない紀州沖の「天然本クエ」は、ゼラチン質の皮と旨味濃厚な白身が絶妙で、「クエを食ったら他の魚は食えん」と称される冬の究極の鍋料理です。

市街地では名城「和歌山城」の天守閣から紀の川と街並みを見渡し、老舗の和歌山ラーメン店でコク深い豚骨醤油の中華そばをすする。関西空港や大阪都心からもアクセス至便で、冬の絶景温泉と海鮮美食に心癒やされる贅沢なひとときを過ごせます。

加太港の波止場を歩けば、どこか懐かしい漁師町の路地が続き、明治期の赤レンガ砲台跡が残る無人島・友ヶ島の神秘的な佇まいが冬の海に浮かびます。名物のよもぎ餅を片手に海風を感じ、夜は波音を聞きながら至高のクエ鍋と真鯛を味わう。都会からわずかな時間でアクセスできる、心安らぐ冬の隠れ家リゾートがここにあります。